Свободные негры

У большинства свободных негров, общее число которых ко времени Гражданской войны в США (1861 — 1865 гг.) приближалось к 0,5 млн, традиция стабильной семейной жизни в условиях относительной экономической независимости возникла еще в XVIII в. А в изолированных общинах, на слабо освоенных окраинных территориях, семьи свободных негров характеризовались особенно большой властью отца, которая была обусловлена его ролью мужчины в качестве не только главного работника, но и защитника семьи, а также длительной жизнью в условиях суровой борьбы с природой и за обладание землей^3.

Таким образом, в эпоху рабства у негров сложилось два основных типа семьи: полная, где отец был признанным главой и нес обязанности по ее поддержанию, и матрифокальная, в которой ответственность за поддержание лежала на матери (или матери-бабушке).