Родственные связи

Существенным подспорьем в преодолении всех этих и других материальных и духовных трудностей служат для одиноких матерей родственные связи, главным образом помощь родственниц. Иногда разведенные — с детьми или без них — возвращаются к родителям, но гораздо чаще живут отдельно, а родственники ( нередко обитающие поблизости) им помогают. Особенно практикуются такие системы взаимопомощи в расово-этнических и этнических группах, где родственные связи были традиционно крепки и приобрели новые функции в условиях современной Америки, — у афроамериканцев, чиканос, пуэрториканцев, итальянцев и др. В группах латиноамериканского происхождения большую роль играет — наряду с кровным родством и свойством — родство ритуальное, „компадразго”. При этом широкие родственные связи за пределами нуклеарной семьи гораздо более характерны для малоимущих слоев, чем для так называемого среднего класса, чьи обыкновения чаще всего являются общественными нормами.

Родственные связи весьма существенны и для судеб стариков, доля которых в населении Америки, как и всех развитых стран, растет. В начале XX в. большинство стариков жило у взрослых детей, семьи которых на этой стадии своего жизненного цикла становились трехпоколенными. Иногда старики жили постояльцами в чужих семьях или брали постояльцев к себе в дом. Богадельни для бесприютных стариков, как и другие благотворительные заведения, обычно содержали этнические и религиозные организации, которые нередко субсидировались властями.